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Halloween: storia e origine della festa

Il 31 Ottobre è Halloween e questa festività ormai si celebra in molte parti del mondo. Il primo paese che associamo a questa celebrazione è sicuramente l’America: Canadesi e Americani hanno infatti fatto propria questa ricorrenza, tuttavia Halloween ha origini antichissime rinvenibili nell’Irlanda dei Celti.

Il significato di Halloween: l’origine celtica

Halloween deriverebbe da Samhain, una festività pagana gaelica celebrata tra il 31 Ottobre e il 1 Novembre, conosciuta come Capodanno Celtico. Nell’800 a causa di una forte carestia che colpì l’Irlanda, la tradizione fu esportata verso gli Stati Uniti dagli emigranti irlandesi. Per i Celti l’anno nuovo non iniziava il 1° Gennaio come noi, bensì il 1° Novembre quando si passava ufficialmente dall’estate all’inverno. La morte era il tema principale della festività e infatti i Celti credevano che ogni 31 Ottobre Samhain chiamasse a sé tutti gli spiriti e che questi potessero aggirarsi indisturbati sulla Terra. Questa celebrazione dunque, univa la paura degli spiriti e della morte, alla gioia dei festeggiamenti per la fine del vecchio anno. Nella notte del 31 Ottobre i Celti sacrificavano animali nei boschi e si radunavano per l’accensione del Fuoco Sacro. Al termine di questi particolari rituali, i Celti tornavano nei propri villaggi vestiti con le pelli degli animali uccisi per spaventare gli spiriti e con le lanterne. Con l’avvento del Cristianesimo Halloween non fu del tutto cancellato ma fu riformato attraverso l’istituzione di Ognissanti il 1° Novembre e la commemorazione dei defunti il 2 Novembre.

La festa di Ognissanti fu celebrata la prima volta a Roma il 13 Maggio del 609 d.C; successivamente Papa Gregorio III stabilì che la festa si celebrasse il 1° Novembre come in Francia. Papa Gregorio IV istituzionalizzò a tutta la Chiesa la festa di Ognissanti nel IX secolo d.C.

La festa di Halloween in America

I primi festeggiamenti di Halloween in America includevano eventi tenuti per celebrare il raccolto, dove i vicini di casa si raccontavano storie di paura, ballavano, cantavano e si auguravano fortuna. A partire dal diciannovesimo secolo i bambini iniziarono ad andare di casa in casa a chiedere cibo o denaro; questa formula si sarebbe poi trasformata in “trick or treat” (dolcetto o scherzetto). Le donne invece credevano che ad Halloween potessero indovinare i lineamenti dei loro futuri mariti attraverso specchi, mele sbucciate e rituali con i fili.

Zucca di Halloween: la leggenda di Jack O’ Lantern

Il simbolo per eccellenza di Halloween è la zucca di Jack O’ Lantern: una zucca in cui viene intagliato un volto deforme, illuminato da una candela posta all’interno della zucca.

La leggenda narra che Stingy Jack, un fabbro irlandese ubriacone, la notte di Halloween incontrò il diavolo dopo una serata al pub. A causa del suo stato d’ebrezza la sua anima era quasi in possesso del diavolo ma Jack gli chiese di trasformarsi in 6 pence promettendo la sua anima in cambio di un’ultima bevuta. Al momento della trasformazione, Jack mise il diavolo (trasformato in moneta) nel portafoglio accanto ad una croce per non permettergli di trasformarsi nuovamente. Per farsi liberare il diavolo promise che non si sarebbe preso la sua anima per dieci anni e così Jack lo lasciò andare. Dieci anni dopo il diavolo tornò di nuovo e questa volta Jack gli propose una scommessa: salendo su un albero, non sarebbe più riuscito a scendere. Il diavolo sorrise ed accettò di salire su un albero. A quel punto Jack incise una croce sulla corteccia, che impediva al Diavolo di saltare giù. Dopo un lungo confronto i due giunsero ad un accordo: in cambio della libertà, il diavolo avrebbe risparmiato la dannazione eterna a Jack. La vita di Jack fu ricca di peccati e quando morì fu rifiutato sia dal Paradiso che dall’Inferno. Tuttavia il Diavolo donò a Jack un tizzone che gli illuminasse la strada. Jack si ingegnò per fare in modo che la luce durasse il più a lungo possibile e la pose all’interno di una rapa, ricavandone una lanterna.

La leggenda parla di una rapa perché gli Irlandesi quando sbarcarono in America non trovarono più il loro tubero, così ricorsero alle zucche che erano molto più grandi e reperibili nella nuova terra.

Halloween in Italia

Anche in Italia Halloween sta prendendo sempre più piede, anche grazie alle nuove generazioni che sono cresciute con film e cartoni animati americani.

Ogni anno sono sempre di più i locali che organizzano serate dove festeggiare Halloween. Discoteche e pub, ma anche ristoranti con cene a tema (con la zucca di Halloween regina del menu). Allestimenti in tema con lapidi, scheletri, ragnatele e zucche per rendere l’atmosfera più tetra e affascinante.

Viaggiare significa conoscere posti nuovi, arricchire il proprio bagaglio di esperienze e perché no, sperimentare la libertà. Che l’America sia il Paese della libertà è noto a tutti, ma il fatto che sia così vasta impedisce che si possa sapere tutto ciò che la riguarda; ci sono molti aspetti curiosi e semi-sconosciuti che la rendono ancora più interessante e stravagante rispetto le regole e gli usi Europei. Per un momento dimentichiamoci degli USA della tecnologia, dei grattacieli e dei taxi di New York, delle strade della California così come di Hollywood…E proviamo a fare una sorta di lista delle stranezze che la circondano. Ecco le 10 curiosità americane che (forse) non conoscevi.

1 – Andare in giro in topless

L’organizzazione GoTopless, che si batte per l’uguaglianza del torso nudo negli Stati Uniti, riferisce che solamente in tre stati il topless femminile è vietato (Utah, Tennessee e Indiana). Nel resto degli Stati Uniti vi è una certa libertà, sebbene vi siano delle ordinanze locali che possono vietare il seno nudo in pubblico in contrapposizione alla legge dello stato.

2 – Possedere un lanciafiamme

Sembra incredibile ma vero! In 48 Stati su 50 è legale possedere un lanciafiamme. In California le leggi permettono strumenti con fiamme lunghe fino ai 3 metri; in altri stati invece i lanciafiamme possono avere anche fiamme più lunghe.

3 – Indossare uno scolapasta in testa sulla foto dei documenti

Le persone che si identificano come Pastafariani, hanno lottato per ottenere il diritto di indossare uno scolapasta in testa come cappello nella foto della patente, ritenuto un indumento religioso. La cosa incredibile è che ce l’hanno fatta!

4 – Bere in auto

In Mississipi è consentito bere alcolici in auto sia per il passeggero, sia per chi è al volante. L’importante è che non si superi il tasso alcolemico nel sangue dello 0.8%).

5 – Lanciare missili veri

Tra le tante curiosità americane può sembrare una delle più incredibile, main South Carolina è assolutamente legale sparare un missile; è necessario avere il permesso dal settore Aeronautica del Dipartimento del Commercio, ma negli Usa la burocrazia è molto veloce…

6 – Essere sculacciati a scuola

Tutto vero! In 19 stati Americani sono consentite le punizioni corporali. Secondo delle analisi effettuate dal Washington Post, i ragazzi americani sono puniti corporalmente nelle scuole pubbliche in media ogni 30 secondi.

7 – Kinder Sorpresa vietati

I Kinder Sorpresa sono incredibilmente vietati negli Usa; questo perché vi è una legge che impedisce di introdurre materiale non commestibile all’interno di generi alimentari. Per motivi igienici, è vietata anche l’importazione di molti salumi italiani…non tutti!

8 – Bere bibite colorate artificialmente

Negli Stati Uniti è consentito bere bibite dai colori fluo nonostante contengano un olio vegetale bromurato che si è scoperto causare disordini neurologici, disturbi della tiroide, problemi di crescita e persino schizofrenia. Ciò che nel resto del mondo è vietato, in America è legale.

9 – Comprare ormoni

Negli Usa alcuni ormoni si possono acquistare al supermercato, altri come il GH (noto come ormone della crescita), vengono prescritti dai medici alle persone anziane come tonico. Gli allevatori americani utilizzano addirittura l’RBGH (ormone della crescita bovina) per incrementare la produzione di latte delle mucche, anche se molti studi lo ritengono cancerogeno. In Italia la vendita è vietata anche in farmacia.

10 – Tenere in casa animali esotici

È possibile tenere in casa animali esotici perché non vi è una legge che lo vieti espressamente, pur se pericoloso per l’uomo. Ogni stato ha proprie regole sulla questione: alcuni li vietano, altri richiedono una licenza di possesso. In Michigan, Montana, Nevada, Idaho, Wisconsin, West Virginia, North e South Carolina si può tenere in giardino qualsiasi animale (alligatori,orsi,tigri) senza ricevere denunce.

Miti e tradizioni britanniche: le 5 festività più bizzarre del Regno Unito

Paese che vai, usanza che trovi. Ogni Paese ha le proprie tradizioni ed usanze, un modo proprio di affrontare situazioni. Per quanto esistano festività o usi che ad un popolo appaiono comuni, le stesse cose possono lasciare sbigottiti gli abitanti di un altro paese. Per sentirsi parte di una Nazione non basta solo conoscere la lingua madre ma è necessario comprendere ed essere al corrente di quali siano le tradizioni popolari del luogo. Un aspetto importante della vita dei britannici è l’essere rimasti attaccati ad usanze locali, feste e cerimonie: alcune hanno radici religiose e laiche con significati misteriosi, altre sono del tutto inventate. Di seguito riportiamo le 5 festività inglesi più bizzarre!

Il “Cheese-Rolling” di Gloucester

L’origine del gioco pare sia gallese anche se molti affermano che venisse già praticato dai Romani. Si tratta di una competizione sportiva basata sulla corsa. Lo scopo della gara è quello di rincorrere ed afferrare una forma di formaggio di circa 4 kg che rotola dal pendio di una collina; l’impresa però non è semplice perché il formaggio può raggiungere anche una velocità di 110 km/h e questa si deve afferrare prima di tutti gli altri partecipanti. L’evento si svolge l’ultimo lunedì del mese di maggio ed essendo considerato un gioco pericoloso, rientra nella categoria di sport estremi. Possono partecipare tutti i concorrenti!

Pancake Day o “Shrove Tuesday”

Questa festività inglese corrisponde al nostro Martedì Grasso e le sue origini risalgono addirittura al 1445. Precede il mercoledì delle Ceneri e il periodo della Quaresima. In diverse città inglesi il pancake day viene celebrato per le strade e nei parchi.

Nel Buckinghamshire le donne casalinghe si vestono da cuoche e si sfidano correndo per le strade con una padella in mano e il pancake: quest’ultimo deve essere girato, in corsa, almeno tre volte. Vince la prima che arriva alla chiesa del paese per offrire il pancake al campanaro.

World Conker Championship

In terra britannica esiste il cosiddetto campionato mondiale della castagna. Si svolge dal 1965 nella contea di Northamptonshire la seconda domenica di ottobre. Si tratta di un campionato individuale in cui ad ogni concorrente viene legata una castagna con una corda di circa 30 centimetri. Lo scopo di ogni partecipante è quello di rompere la castagna del proprio avversario prima che avvenga il contrario.

World Stone Skimming Championship

La competizione si svolge in una piccola isola della Scozia a Easdale a partire dal 1983. Si tratta di un campionato individuale in cui circa 300 partecipanti si sfidano nel lanciare una pietra sull’acqua, dovendola far sobbalzare almeno tre volte per far sì che possa attraversare il fiume che rappresenta il “campo” in cui si svolge il gioco.

Jack in the Green

Questa tradizione risalente al XVI secolo si svolge il 1° Maggio in tutta la Gran Bretagna, ma a Hastings, sulla costa meridionale dell’Inghilterra, si svolge un vero e proprio festival. Il gruppo locale di Morris dance organizza una festa in cui i partecipanti si vestono di verde coprendosi di foglie e ghirlande dalla testa ai piedi. La festa inizia con una processione lungo la quale i partecipanti seguono “Jack” per salutarlo dal suo ritorno fino a confluire nell’area di West Hill; lì tra esibizioni e rinfreschi si aspettano le 4 di pomeriggio, orario in cui Jack viene simbolicamente ucciso e spogliato delle sue foglie gettate alla folla come portafortuna.

 

Il 4 luglio si celebra una delle feste più importanti e sentite negli Stati Uniti: la festa dell’Indipendenza. Il giorno dell’Indipendenza è la festa nazionale degli Stati Uniti che commemora l’adozione della dichiarazione d’indipendenza dalla Gran Bretagna il 4 luglio 1776.

Independence Day: la Storia dell’Indipendenza Americana

Il 2 luglio 1776 il Secondo Congresso Continentale delle 13 colonie votò in favore dell’Indipendenza dalla Gran Bretagna. Nonostante la “Dichiarazione d’Indipendenza” venne appunto presentata il 2 luglio 1776, venne comunque scelto di festeggiare l’evento il 4 luglio , giorno della sua ratifica ufficiale. Tra i fautori dell’Indipendenza Americana vi è il futuro Presidente degli Stati Uniti Thomas Jefferson. La ricorrenza è festeggiata in tutto il paese ed è divenuta festa nazionale a partire dal 1941.

Generalmente nelle grandi città ci sono parate e fuochi d’artificio; le famiglie ne approfittano per organizzare barbecue e picnic all’aperto. Vengono allestiti concerti, partite di baseball, discorsi politici e cerimonie per celebrare la storia e le tradizioni degli Stati Uniti. Le decorazioni sono generalmente blu, bianche e rosse come la bandiera degli Stati Uniti. Le parate avvengono in mattinata, mentre i fuochi d’artificio vengono sparati in serata nei parchi e nelle piazze. A mezzogiorno spaccato invece, si svolge un saluto militare nelle basi militari, chiamato ‘Salute to the Union’ ( il saluto all’Unione).

Se vi trovate in America durante quei giorni, c’è da sapere che solitamente la maggior parte dei negozi rimangono chiusi e che i mezzi di trasporto non passano con la stessa frequenza. Se il 4 luglio capita di sabato, le celebrazioni vengono spostate al giorno 3; se invece la festività capita di domenica, si festeggerà il 5 luglio.

 La festa del 4 Luglio a New York

Il 4 luglio a New York si respira la vera aria del patriottismo. Ogni anno migliaia di turisti e americani non mancano al famoso appuntamento con lo spettacolo pirotecnico. In passato lo spettacolo si teneva presso il fiume Hudson; recentemente invece lo show è stato spostato all’East River per offrire una visuale migliore. Essendo molto affollato, per avere una buona panoramica dei fuochi, molte persone iniziano a prendere posto già dalle prime ore del pomeriggio ingannando l’attesa con musica, birra e potato chips. Lo spettacolo inizia alle 21:20 e vengono sparati circa 52.000 fuochi per 25 minuti: è il più grande spettacolo pirotecnico di tutti gli Stati Uniti ed è seguito in diretta nazionale.

Il pranzo dell’Independence Day viene visto dagli americani come un pretesto per passare la giornata in famiglia all’aperto con barbecue e picnic; è tradizione tra adulti e bambini cantare l’inno nazionale sventolando la bandiera americana. Durante il pranzo vengono mangiate le tipiche pietanze statunitensi : anelli di cipolla, cookies al cioccolato,cupcakes decorati con glassa e ali di pollo fritte. Uno dei momenti preferiti dagli americani è però il barbecue durante il quale si mangiano le famose costolette di maiale (spare ribs), accompagnate con salse a base di senape, peperoncino e spezie.

Uno degli appuntamenti ricorrenti durante la giornata è la gara di hot dogs che si tiene a Coney Island presso Nathan’s. I concorrenti si sfidano a chi mangia più hot dogs in 10 minuti; il campione in carica da diverse edizioni ne ha mangiati più di sessanta!! Una volta assistita alla gara ci si può fermare per mangiare il famoso hot dog.

Patriottici o meno gli americani riservano una grande importanza alla giornata, pari solo alla festa del Ringraziamento (Thanksgiving Day). La data segna l’apertura ufficiale della stagione estiva a New York quindi consigliamo di non perdere l’appuntamento.

Vacanza in Inghilterra, la Nazione più importante del Regno Unito

Vuoi fare un viaggio in Inghilterra? Grazie ai nostri consigli potrai programmare la tua vacanza perfetta. L’Inghilterra è la meta ideale per un viaggio:  è una delle quattro Nazioni che compongono il Regno Unito, e si può considerare la più importante; confina con Scozia e Galles e vanta circa 55 milioni di abitanti. È caratterizzata da ampi scenari di varie tipologie ed il paesaggio alterna luoghi e panorami diversi tra moderne città, foreste, montagne e paesaggi di campagna facendone una meta molto ambita per viaggiare .

L’Inghilterra è l’ideale per chiunque, questo grazie alla molteplicità di panorami di ogni genere, ognuno con il proprio fascino e scenario; è una Nazione ricca di cultura, arte, storia e capolavori architettonici da scoprire.

Un viaggio in Inghilterra può essere anche un’ottima occasione per imparare o perfezionare il tuo Inglese: se però il tuo livello di partenza è molto basso, potresti avere qualche problema di comunicazione: in questo caso ti consigliamo di frequentare un corso di Inglese prima di partire!

Londra (London): la capitale dell’Inghilterra

Per chiunque decida di programmare un viaggio in Inghilterra, la prima scelta sarà sicuramente Londra, che ne è la più grande città e la capitale; è una delle città più affascinanti e visitate al mondo e con oltre 8 milioni di abitanti risulta però essere anche il vero punto di riferimento politico, finanziario, commerciale e turistico d’Europa.

Londra è una delle città più multietniche al mondo in quanto vi sono all’incirca 270 nazionalità diverse che hanno quindi Lingue e Culture diverse; è una città ricca di cultura, arte, musei ed è ottima per lo shopping; insomma, non manca nulla!

Come arrivare e come spostarsi a Londra

Londra vanta innanzitutto ben quattro aeroporti dislocati in vari punti periferici della città. Pur essendo lontani dal centro hanno collegamenti rapidi e veloci quali treni, autobus e metropolitana.

Questi importanti aeroporti vengono anche usati per viaggi internazionali come scalo, oppure sono utili anche per chi si appresta ad andare in una città in Inghilterra che non sia Londra in quanto i voli sono molto più numerosi con possibilità di trovare quindi offerte più convenienti.

Ecco i quattro aeroporti principali di Londra:

• AEROPORTO DI HEATHROW: è il più importante della città, con 15 minuti utilizzando il treno Express è possibile raggiungere il centro

• AEROPORTO GATWICK: il secondo aeroporto della città, fino al centro si impiegano circa 30 minuti

• AEROPORTO DI STANSTED: utilizzato esclusivamente dalle compagnie Low Cost come per esempio Ryanair

• AEROPORTO DI LONDRA LUTON: il più distante dal centro, il più utilizzato dalla compagnia Easy Jet

Come spostarsi a Londra: the Underground

È utile sapere che una volta arrivati a Londra spostarsi non sarà difficoltoso grazie ad un’efficientissima metropolitana utilizzata da milioni di persone; unica pecca il lato economico.

I mezzi Londinesi sono veramente cari rispetto alla media delle altre città Europee ma sono veramente efficienti ed utilizzati. Spesso in molte città solo i turisti prendono metro e autobus per gli spostamenti, mentre a Londra quasi 1 abitante su 2 si muove esclusivamente con i mezzi preferendoli quindi all’automobile.

Esistono infatti agevolazioni economiche facendo dei mini-abbonamenti in funzione delle aree in cui si vive o si lavora o comunque anche per i viaggiatori: è necessario quindi procurarsi l’Oyster Card se ci si appresta a fare un viaggio a Londra, che verrà successivamente caricata con crediti giornalieri, settimanali, mensili a seconda del tempo del soggiorno.

Per rendersi conto dell’importanza e dell’efficienza della metro di Londra basta pensare che è la più antica del mondo e la più estesa d’Europa raggiungendo con facilità ogni zona della città e rendendo le lunghe distanze di questa enorme città incredibilmente brevi. Include infatti 12 linee ed in ogni punto della città vi è una fermata, sia in luoghi d’interesse turistico che non turistico.

Cosa visitare a Londra

Chiunque sia stato a Londra esprime il desiderio di tornarci una seconda volta anche perché vi sono talmente tante cose da fare e vedere che è davvero impossibile conciliare tutto in un’unica vacanza.

Ma quali sono le attrattive più interessanti ed i luoghi imperdibili da visitare? Ecco dieci posti da vedere assolutamente a Londra:

1. BUCKINGHAM PALACE E CAMBIO DELLA GUARDIA
2. BIG BEN
3. PALAZZO DI WESTMINTER
4. TOWER BRIDGE
5. TAMIGI
6. LONDON EYE
7. TORRE DI LONDRA
8. HYDE PARK
9. THE SHARD
10. ST. JAMES’S PARK

Ovviamente questi sono solo dieci degli infiniti posti da vedere; ve ne sono davvero decine di imperdibili a prescindere dai propri gusti. Tantissimi sono per esempio i musei da visitare, molti anche gratuiti. Essendo luoghi molto turistici vi sono code lunghissime quindi è opportuno prenotare e scegliere orari poco affollati per non rischiare di attendere troppo tempo.

Viaggiare in Inghilterra oltre Londra: le città da vedere

Sarebbe stato inutile non soffermarsi su Londra, in quanto è senza dubbio la meta più ambita, ma quando si decide di viaggiare in Inghilterra, spesso si sottovalutano altre bellissime città inglesi da visitare, ognuna con caratteristiche diverse. Eccone alcune selezionate.

Liverpool

Liverpool è considerata la città dei Beatles e per questo vi sono molti posti da visitare legati a questo famosissimo gruppo musicale. È una delle mete più gettonate per gli amanti della musica in quanto vi sono numerosi festival musicali ma anche per gli appassionati del calcio in quanto è sede di due delle squadre più importanti della Premier League. Dopo Londra, Liverpool vanta la maggior concentrazione di musei ed ha gli edifici di architettura più belli d’Inghilterra.

Oxford

Oxford vanta la più antica università del mondo inglese, la prestigiosissima Università di Oxford ed è per questo una città ricca di studenti ed uno dei maggiori centri culturali e turistici. Oltre alla famosa Università di Oxford vi sono numerosi College, istituti di ricerca e biblioteche. È considerata quindi una città Universitaria ed è situata in una regione collinare.

Manchester

Manchester è una città moderna, dinamica e ricca di vita ideale anche per la vita notturna ed è considerata una delle città inglesi più avanzate a livello culturale. È molto visitata anche perché è una città in continua evoluzione pur conservando la propria storia. Ha più di 500 mila abitanti ed è situata a Nord-Ovest dell’Inghilterra.

Anche questa città, così come Liverpool, è molto ambita dagli appassionati di musica in quanto molti artisti internazionali e gruppi sono originari di Manchester.

Amesbury

È una città dell’Inghilterra situata nello Wiltshire nota per la sua vicinanza con Stonehenge, una meta turistica molto apprezzata. Stonehenge (Pietra Sospesa) è un sito neolitico composto da megaliti, enormi pietre erette, sormontate da elementi orizzontali. Questo sito è dal 1986 Patrimonio dell’Umanità dell’Unesco e si ipotizza che fosse un antico osservatorio astronomico.

Bath

Bath fu fondata dai Romani e Il suo nome prende origine dai bagni romani in inglese “bath” ed ha le uniche terme naturali dell’Inghilterra. Sorge lungo le rive del fiume Avon che scorre sotto il livello stradale e si trova nel Sud-Ovest dell’Inghilterra. Ha molti monumenti in stile neoclassico e sono presenti molti alberghi, b&b, ristoranti in quanto l’attività turistica vanta decine di migliaia di persone ogni anno.